Historie Litvínovska

Kaple, zdrobněle kaplička, je malá křesťanská modlitebna. Může to být jak samostatně stojící budova či stavba, tak místnost či část místnosti či prostoru ve větší stavbě, jak sakrální, tak světské. Ve starší literatuře byla slovo kaple odvozováno z latinského cappa (plášť, kapuce). Mělo se za to, že se název rozšířil díky tomu, že v pařížské královské modlitebně byl opatrován jako říšský klenot merovejské říše plášť sv. Martina z Toursu. Pravděpodobněji byl ovšem výraz odvozen z latinského capella (malý hrob), podle raně křesťanského památníku Ciborium stavěného nad hrobem mučedníka, ze kterého se s největší pravděpodobností první kaple vyvinuly. Kaple bývají někdy určeny ke zvláštním druhům pobožnosti, například křestní – baptisterium, poutní, soukromá, hřbitovní – karner).

Typy kaplí

Jako kaple se často označuje menší stavba, které je vzhledem a funkcí podobná kostelu. Neexistuje však úplně jednznačné kritérium k rozlišení kostela od kaple, existují i relativně velké kaple a relativně malé kostely. V některých případech status kaple vyplývá z toho, že kaple nepatří či historicky nepatřila církvi, ale byla například součástí hradu či zámku nebo patřila soukromému subjektu, případně obci.

V osvícenské době, kdy bylo z protipožárních důvodů nařízeno povinně vybavit každou vesnici zvonicí, vzniklo v Česku mnoho drobných staveb se sdruženou funkcí kapličky, zvonice, případně i hasičské zbrojnice. Někdy kaplička tvoří přístřešek nad pramenem, zejména pokud jej tradice považovala za zázračný či posvátný.

Větší kostely, především gotické katedrály a další kostely v podobném stylu, bývají vybaveny celou řadou kaplí, které jsou zpravidla umístěny v závěru chrámu kolem chórového ochozu v tzv „věnci". Nikterak neobvyklé však není ani to, že jsou kaple navíc umístěny i po stranách bočních lodí, jako je to například v pařížské Notre-Dame.

Hradní a zámecké kaple navazují na tradici počátku křesťanství v Čechách z dob velkofarního systému a hradské soustavy. Jsou to obvykle buď samostatné nebo stavebně připojené stavby typu kostelu uvnitř opevněné části hradu, nebo vyhrazená místnost či sál, jehož velikost může být značně rozdílná.

Kromě kaplí větších, do kterých se při bohuslužbě vejdou všichni účastníci, existují i kaple menší, do kterých se mnoho lidí nevejde a mohou sloužit jen pro soukromé modlitby či obřady, popřípadě jako presbytář, přičemž ostatní účastníci při případné bohoslužbě stojí mimo kapli.

Výklenkové kaple jsou drobné stavby, která nemají charakter budovy, ale mají funkci spíše jako kříž či boží muka u cesty. Ve výklenku bývá obraz či socha s náboženským námětem, s nímž je zpravidla spojováno zasvěcení kaple. Podobné stavební provedení mívají i zastavení křížových cest umístěných v krajině mimo budovu.